Voluntariado con fauna silvestre: ¿puede realmente cambiar tu vida?
No sé tú, pero yo he escuchado muchas veces que viajar o vivir una experiencia en el extranjero puede “cambiarte la vida”.
Suena bonito. Quizás incluso demasiado bonito, ¿no?
Porque una experiencia de voluntariado con fauna silvestre no necesariamente va a cambiar toda tu vida en unas pocas semanas. Tampoco vas a salvar una especie tú solo, ni vas a pasar tus días rodeado de animales salvajes.
Y, sin embargo…
Una experiencia sobre el terreno realmente puede cambiar muchas cosas: tu forma de ver la protección animal, tu manera de entender los viajes, tus proyectos profesionales y, a veces, incluso el rumbo que decides tomar después.
Pero antes de preguntarte qué puede cambiar una experiencia de voluntariado en tu vida, quizás haya otra pregunta que deberías hacerte:
Desde mi lugar, ¿qué puedo aportar al proyecto?
¿Por qué hacer voluntariado con fauna silvestre?
No existe una única buena razón para hacerlo.
Algunas personas quieren dedicar una parte de su viaje a una causa que les importa. Otras quieren descubrir cómo funciona un centro de rescate o rehabilitación de fauna silvestre. Algunas se plantean una carrera profesional relacionada con los animales y buscan una primera experiencia práctica o quieren ampliar sus conocimientos.
Y también están quienes se van simplemente con una idea: hacer algo útil por los animales. Dar un poco más de sentido a su viaje y, a veces, incluso a su día a día.
Ninguna de estas motivaciones es necesariamente mejor que otra.
Lo importante es saber por qué quieres ir y elegir un proyecto que sea coherente con tus expectativas, pero, sobre todo, con las necesidades reales de la organización que te recibe.
¿Qué puedes esperar realmente sobre el terreno?
Probablemente sea aquí donde la diferencia entre lo que imaginamos y la realidad es mayor.
El voluntariado con fauna silvestre no consiste en pasar el día acariciando animales salvajes ni haciéndote selfies con ellos.
Y menos mal.
Dependiendo del proyecto, un día puede incluir preparar comida, limpiar recintos, crear enriquecimiento ambiental, observar a los animales, mantener las instalaciones, recopilar datos o simplemente ayudar allí donde el equipo lo necesite.
Algunas tareas son fascinantes. Otras son físicas, repetitivas o, sinceramente, poco glamurosas.
Puede hacer calor y haber mucha humedad. Puedes terminar cubierto de barro. Tener decenas de picaduras de insectos (sí, lo digo por experiencia 😅). Levantarte temprano. A veces muy temprano. Y pasar mucho más tiempo limpiando que observando al animal que soñabas con ver antes de viajar.
Y en una organización que realmente trabaja en la rehabilitación de animales silvestres, tener muy poco contacto con ellos puede ser precisamente algo muy positivo.
Eso también es conservación.
Vas para ayudar.
Y probablemente aprenderás muchísimo.
Es una de las paradojas del voluntariado.
Llegas con ganas de dar tu tiempo y, muchas veces, te vas llevándote muchísimo más de lo que esperabas encontrar.
Descubres todo aquello que no aparece en las redes sociales: el trabajo diario de los cuidadores, las dificultades económicas de las organizaciones, los animales que quizás algún día puedan volver a la naturaleza y aquellos que nunca podrán hacerlo.
También hay momentos en los que entiendes que no puedes salvarlo todo. Decisiones difíciles. Fracasos. Y, a veces, una enorme cantidad de trabajo detrás de una sola rehabilitación exitosa.
También aprendes a trabajar con un equipo nuevo, a veces en otro idioma y dentro de otra cultura, con costumbres diferentes y en un entorno que no conoces.
Y, a veces, con los recursos disponibles.
Un pequeño recuerdo personal: una escoba hecha con ramas en África 😅. No era exactamente el material al que estaba acostumbrada, pero al final cumplía perfectamente su función.
Eso también forma parte de la experiencia: aprender a adaptarse.
¿Necesitas tener un objetivo profesional para participar?
No.
Puedes participar perfectamente en un proyecto simplemente porque la protección animal es importante para ti.
Pero si estás pensando en trabajar con animales, en conservación o en algún ámbito relacionado con la fauna silvestre, una experiencia sobre el terreno puede aportarte algo que un curso o un libro nunca podrá reproducir por completo:
la realidad del trabajo.
Y esa realidad puede confirmar tu vocación.
O hacer exactamente lo contrario.
Quizás pensabas que querías ser cuidador de animales y, al enfrentarte al día a día de la profesión, te das cuenta de que en realidad no es lo que mejor encaja contigo.
Eso no es un fracaso.
Yo misma lo viví. Con la experiencia, me di cuenta de que me desenvolvía especialmente bien en la gestión: dirigir un equipo, organizar, coordinar, gestionar presupuestos… Ahí también podía aportar algo.
No todos los roles son para todo el mundo. Y menos mal.
Quizás descubras que la rehabilitación te interesa aún más. O la investigación, la medicina veterinaria, la educación ambiental, la conservación sobre el terreno… o incluso la comunicación digital al servicio de la conservación.
El mundo de la protección animal va mucho más allá del trabajo de cuidador. Necesita personas con perfiles y habilidades muy diferentes.
Por eso, una experiencia sobre el terreno puede convertirse en el primer paso de una trayectoria profesional. Pero no tiene por qué convertirse en eso para tener sentido.
Entonces… ¿el voluntariado puede realmente cambiar tu vida?
Puede hacerlo. Y diría incluso que, muchas veces, deja algo en ti.
Pero hay que tener cuidado con las promesas fáciles.
Un proyecto de dos o tres semanas no transforma automáticamente a una persona. Y presentar el voluntariado como una experiencia extraordinaria garantizada nos haría olvidar algo esencial:
no vas únicamente para vivir una experiencia personal.
Ante todo, te unes a un proyecto que existía antes de tu llegada y que continuará después de tu partida.
Lo que sí puede cambiar es tu mirada.
Sobre los animales silvestres.
Sobre esa foto con un animal que quizás hace unos años te habría parecido increíble.
Sobre los refugios, santuarios y centros de rehabilitación.
Sobre la conservación.
Sobre determinadas prácticas de turismo con animales.
Sobre tu propia profesión, a veces.
E incluso sobre tu manera de viajar.
Algunas experiencias se convertirán simplemente en recuerdos maravillosos.
Otras plantan una pequeña semilla que nunca termina de desaparecer.Puede hacerlo. Y diría incluso que, muchas veces, deja algo en ti.
Pero hay que tener cuidado con las promesas fáciles.
Un proyecto de dos o tres semanas no transforma automáticamente a una persona. Y presentar el voluntariado como una experiencia extraordinaria garantizada nos haría olvidar algo esencial:
no vas únicamente para vivir una experiencia personal.
Ante todo, te unes a un proyecto que existía antes de tu llegada y que continuará después de tu partida.
Lo que sí puede cambiar es tu mirada.
Sobre los animales silvestres.
Sobre esa foto con un animal que quizás hace unos años te habría parecido increíble.
Sobre los refugios, santuarios y centros de rehabilitación.
Sobre la conservación.
Sobre determinadas prácticas de turismo con animales.
Sobre tu propia profesión, a veces.
E incluso sobre tu manera de viajar.
Algunas experiencias se convertirán simplemente en recuerdos maravillosos.
Otras plantan una pequeña semilla que nunca termina de desaparecer.
Dos preguntas que deberías hacerte antes de ir
Antes de elegir un destino o el animal que sueñas con ver, hazte estas dos preguntas:
¿Qué espero encontrar en esta experiencia?
Y, sobre todo:
¿Qué estoy dispuesto a aportar?
¿Tiempo? ¿Energía? ¿Paciencia? ¿Habilidades? ¿Capacidad de adaptación? ¿Ganas de aprender? ¿La disposición a realizar tareas menos interesantes simplemente porque son necesarias?
Porque una buena experiencia de voluntariado no debería ser únicamente una experiencia bonita para el voluntario.
También debe tener sentido para el proyecto y para los animales.
Y, para mí, ahí es precisamente donde empieza un voluntariado responsable.
¿Y dónde encaja Vaya Planet en todo esto?
En Vaya Planet, no quiero que elijas un proyecto simplemente porque un destino o una especie te hagan soñar.
Mi papel también consiste en entender qué estás buscando, de cuánto tiempo dispones, tu presupuesto, tu experiencia o tu falta de experiencia y lo que realmente esperas de esta aventura.
Porque un proyecto que encaja perfectamente con una persona no necesariamente será adecuado para otra.
Cada proyecto tiene su propia realidad, sus propias necesidades y sus propias limitaciones.
El objetivo es encontrar aquel en el que realmente puedas encontrar tu lugar y aportar algo a cambio.
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